Escócia // Dias 5 & 6
Estamos oficialmente a meio do diário de viagem pelas Higlands escocesas e hoje vou falar-vos do que fizemos no quinto e sexto dia. Se ainda não tiveram oportunidade de ler os primeiros dois posts que fiz sobre a roadtrip, podem por-se a par de tudo aqui e aqui.
DIA 5 // Ben Nevis, Mallaig, Kilchurn Castle e Loch Awe
Lembram-se de vos ter dito, no último post, que o nosso quarto dia na Escócia tinha terminado sem conseguirmos um sítio para jantar, mas que o dia seguinte tinha começado com um pequeno-almoço bem escocês? Acordámos relativamente cedo e pusemo-nos a caminho de Spean Bridge, a vila mais perto da casa do lago em que tínhamos dormido na noite anterior.
Sentámo-nos no The Bridge Cafe e não estou a exagerar quando classifico a comida como “verdadeiramente escocesa”, já que os menus de pequeno-almoço tinham todos salsichas, ovos, bacon, cogumelos, tomate, feijões e pão e mesmo o small breakfast era uma autêntica alarvidade. Teria sido incapaz de começar o dia assim, por isso pedi apenas um flapjack (uma barra de muesli feita com aveia e passas) e comi algumas das torradas que vieram com o prato do Guilherme. Depois disto precisávamos muito de andar (ele mais do que eu), por isso procurámos alguns passeios de trekking por perto.
Ali bem ao nosso lado estava a montanha mais alta do Reino Unido, o Ben Nevis. Posso dizer-vos que é mesmo muito impressionante e, embora tenhamos pensado em subir até lá a cima, sabíamos que iria demorar horas. Foi então que encontrámos um percurso junto ao sopé da montanha, que prometia levar-nos até às Steall Falls.
O percurso é relativamente perigoso, sobretudo quando chove (como foi o caso), mas faz-se muito bem. A cada passo há uma paisagem mais bonita que a anterior e, assim que chegamos finalmente ao fim e vemos a cascata a descer de uma montanha, sentimos que valeu cada passo e cada gota de chuva na cara. Este passeio demorou-nos a manhã inteira e já era quase hora de almoço quando regressámos ao carro.
Tínhamos marcado mesa no Cornerstone, na vila piscatória de Mallaig, mas sabíamos que íamos chegar pelo menos meia hora atrasados. Ficámos tão embrenhados no percurso de trekking que perdemos completamente a noção das horas. Ligámos para o restaurante a avisar do atraso e a senhora que nos atendeu desfez-se em simpatias connosco. Pediu-nos que não nos apressássemos, pois a mesa estaria lá à nossa espera. E estava mesmo: uma mesa com vista para o porto, onde nos serviam peixe muito fresco e nos trataram muito bem.
Depois de uma volta pela vila, acabámos por escolher ver alguns pontos que ficavam no caminho até ao sítio onde íamos dormir - o Falls of Lora Hotel, que fica perto de Connel. Por isso fizemos o mesmo percurso que tínhamos percorrido para almoçar, mas com paragens no Glenfinnan Viaduct (onde, no Harry Potter, filmaram o comboio passar a caminho de Hogwarts), na cidade de Fort William, em Glencoe e o no Loch Leven. Gostávamos de ter feito o percurso de comboio e passar mesmo pelo viaduto, mas só havia lugares no comboio dali a uns três dias. Por isso, se planearem uma viagem a esta zona e vos interessar fazer este passeio, não se esqueçam de comprar os bilhetes com antecedência.
Ainda antes de fazermos check-in no hotel, decidimos ver o Kilchurn Castle, que se situa nas margens do Loch Awe - um dos lagos mais bonitos que vi em toda a viagem. Estacionámos o carro e tivemos que fazer um percurso lamacento, com muita chuva e vento a bater-nos na cara, mas o castelo (ou aquilo que sobre dele) é muito bonito e foi muito engraçado ver os campistas a assentar arraiais junto das ruínas, para passarem a noite naquele sítio maravilhoso.
O Falls of Lora não podia ser mais escocês e foi isso que adorei neste alojamento. A decoração não é propriamente minimalista: combina cores fortes com madeiras escuras e motivos de caça, mas tudo é tão genuíno que nos dá uma verdadeira vontade de ficar por ali. Tanto que acabámos por jantar mesmo no restaurante do hotel e não nos arrependemos.
DIA 6 // Oban, Loch Lomond e Callander
Mesmo andando quase sempre de carro, a esta altura da viagem já começávamos a acusar algum cansaço, então decidimos fazer menos coisas e ter um dia mais calmo. Começámos por tomar um pequeno-almoço lento e sem pressas no hotel e, depois, fomos visitar alguns sítios ali perto.
Começámos pelo Dunstaffnage Castle, que éramos para ter visto no dia anterior - mas depois da molha que apanhámos no Kilchurn Castle decidimos que era hora de fechar o dia. E ainda bem que o fizemos, porque este novo dia apareceu soalheiro e sem vento. Passeámos junto ao castelo e ao lago que lhe faz vizinhança - na Escócia os lagos e os castelos parecem andar sempre juntos - e pusemo-nos a caminho de Oban.
Ora, Oban é uma cidadezinha amorosa, cheia de pormenores encantadores. Depois de tanto tempo a ver campos verdes, cascatas, ovelhas e vacas, soube bem passear por um sítio tão bonito como este. Andámos sem grande destino e acho que me soube especialmente bem por causa dessa ausência de planos.
Ainda antes de entrarmos oficialmente na zona do Loch Lomond e do Trossachs National Park, onde nos esperava o alojamento dessa noite, parámos para tomar café noutra vila muito amorosa - Inveraray. Fica situada numa das margens do Loch Fyne e fez-me lembrar Lugano, na Suíça. Como pontos mais conhecidos existe uma prisão e um castelo, sendo que ambos podem ser visitados.
Tínhamos comprado comida para almoçar junto ao Loch Lomond, por isso fomos entrando dentro do parque natural e descemos a margem do lago até encontrarmos um sítio para fazer o piquenique. Encontrámos o Firkin Point, já ocupado por algumas pessoas com a mesma ideia que nós, e que, para além de mesas para comer, tinha ainda um percurso ao longo da margem para percorrer depois de almoço.
Já almoçados e depois de uma bela caminhada, percorremos todo o parque até chegarmos a Callander - onde fica a Lubnaig Guest House, que nos acolheu nessa noite. Este foi, possivelmente, o alojamento que mais gostei em toda a viagem. Fomos muito bem recebidos pelo Stefano e pela Francesa, dois italianos de Roma que decidiram mudar-se para a Escócia e abrir a sua casa a visitantes. Os nossos anfitriões foram uma presença muito subtil durante a nossa estadia e tinham sempre uma palavra ou um sorriso simpático para nos devolver. Escusado será dizer que dormimos que nem pedras nessa noite. No dia seguinte, ao pequeno-almoço, descobrimos o talento que o Stefano tem para a cozinha, mas sobre isso falo-vos no próximo (e último) post sobre a nossa primeira semana na Escócia.
Como não poderia deixar de ser, preparei-vos um mapa com os pontos todos de que falei, para terem uma melhor noção geográfica do trajecto que percorremos nestes dois dias:
E pronto, já só falta um post sobre a nossa roadtrip pelas Highlands, depois disso é altura de vos falar da magnífica cidade de Edimburgo. O que têm achado até agora? Quais os pontos que vos despertaram mais curiosidade?